CAPÌTUIO DOS

La antesala de las Marquesas — Somnolencia a bordo — Visión del Mar del Sur — ¡Tierra a la vista! — La escuadra francesa fondeada en la bahía Nukujiva — Un extraño piloto — Una escolta de canoas — Una flotilla de cocos — Visitantes a nado — El "Dolly" abordado por ellas — Lo que siguió después.

Nunca olvidaré los dieciocho o veinte días durante los cuales los ligeros vientos alisios nos empujaron suavemente hacia las islas. En busca de la ballena habíamos estado navegando por el Ecuador a unos veinte grados al oeste de las Galápagos; y toda nuestra faena, después de determinado nuestro derrotero, fue ajustar las vergas y mantenernos a favor del viento: el buen barco y la constante brisa harían el resto. El timonel nunca forzó a la "anciana" con maniobras extravagantes, sino que ajustó sus piernas cómodamente en la caña del timón y echó siestas de una hora de duración. Cumpliendo su labor, el "Dolly" no se salió de su rumbo y, como esos personajes que siempre trabajan mejor por sí solos, realizó su trayecto con ligereza como el experimentado navegante que era.