Primera Parte: Ecos en la oscuridad

Hacía frío aquella mañana, un frío que calaba hasta los huesos y envolvía el campus en un manto de niebla densa. Los pasos de Marie resonaban en el pavimento húmedo mientras cruzaba el solitario pasillo hacia la sala de profesores. Nadie más parecía estar despierto en aquel edificio todavía dormido. La profesora de psicología amaba esa media hora de calma antes de enfrentarse a la vorágine del día. Pero aquel día, el silencio no era su aliado. Era un presagio. Cuando abrió la puerta de la sala, la imagen la golpeó como una ráfaga helada. Hanna, su jefa de estudios y amiga cercana, yacía en el suelo. Sus ojos, siempre llenos de vida, miraban ahora al vacío. Un charco de sangre rodeaba su cabeza como un lago siniestro. Marie retrocedió, su aliento convertido en jadeos frenéticos. Quiso gritar, pero solo pudo murmurar: —¡Dios mío... Hanna! La noticia viajó rápido. En la sede del FBI, Bárbara sostenía su taza de café cuando vio entrar a Marie. Su rostro desencajado lo decía todo. —¿Qué pasa? —preguntó Bárbara, dejando la taza con un golpe seco. —Hanna... está muerta. La encontré esta mañana. —Las lágrimas de Marie eran incontrolables. Bárbara sintió cómo su mundo tambaleaba. Hanna no era solo una colega; era su amiga, alguien que había sido un pilar en los momentos más difíciles. Mientras intentaba consolar a Marie, su mente ya empezaba a desentrañar las posibilidades. ¿Un crimen pasional? ¿Un robo que salió mal? Algo no encajaba. Horas después, la conversación con su jefe fue tensa. —Quiero infiltrarme en la facultad —dijo Bárbara con determinación. —No es tu jurisdicción. —Era mi amiga. Si no lo hago yo, nadie lo hará bien. Malcom, su compañero y opuesto en muchos aspectos, escuchó desde la puerta, cruzando los brazos. —¿Sabes en lo que te estás metiendo? —preguntó, sin ocultar su desacuerdo. —Lo sé —replicó Bárbara, sin dudarlo—. Hanna merece respuestas. Malcom bufó, pero no insistió. Sabía que cuando Bárbara se ponía algo en mente, no había poder humano que la detuviera. Lo que no dijo fue lo que pensaba: que este caso era más peligroso de lo que Bárbara quería admitir. Esa noche, mientras Bárbara revisaba viejas fotos de ella y Hanna, la sombra del miedo comenzó a insinuarse. Este asesinato no era un hecho aislado; lo sentía en lo más profundo de su ser. Cerró el álbum y miró su reflejo en la ventana. La niebla seguía fuera, y, por un instante, creyó ver un movimiento entre las sombras. —Solo el principio... —susurró para sí misma, como si la oscuridad respondiera. El juego había comenzado, y Bárbara estaba dispuesta a entrar en él, cueste lo que cueste.