Aquella noche, la mansión brillaba con luces suaves y música lejana. Su madre y su padrastro organizaban una fiesta para celebrar el aniversario de la empresa, y Noah deambulaba incómoda entre la multitud de desconocidos que parecían pertenecer a un mundo tan ajeno como inalcanzable para ella. Trató de mantenerse a un lado, observando desde las sombras, como siempre hacía. La soledad nunca había sido tan agobiante como allí, rodeada de gente que no dejaba de sonreír, de aparentar.

Entonces lo vio a él. Nick estaba al otro lado del salón, riendo con esa facilidad casi despreocupada que siempre mostraba frente a otros, pero que parecía desaparecer cuando estaban solos. Su risa resonaba por encima de la música, y sus amigos lo rodeaban como si fuera una estrella que eclipsara todo a su alrededor. Noah sintió una presión en el pecho y desvió la mirada, intentando apartarse de aquella sensación, pero no lo logró. Había algo inevitable en la manera en que sus miradas se encontraron en medio de la multitud. Por un instante, fue como si no existiera nadie más.

—¿Qué haces aquí escondida? —le preguntó una voz conocida, y al girarse, encontró a Nick observándola con una media sonrisa burlona.

Noah sintió que el corazón le daba un vuelco y trató de sonar indiferente.

—¿Por qué te importa? —replicó con frialdad, sosteniéndole la mirada.