XXV

La tarde del día posterior al funeral, Abel el Aullador salió a emborracharse. Había permanecido sobrio durante cuatro días completos y le resultaba imposible resistir durante más tiempo. Antes de marcharse, Valancy le dijo que se iría al día siguiente. Abel lo lamentó, y así se lo comunicó. Una prima lejana de los arrabales vendría para hacerse cargo de las tareas del hogar… bastante dispuesta, ahora que ya no era necesario atender a ninguna muchacha enferma. Pero Abel no se hacía ninguna ilusión con respecto a ella.

—No será como tú, niña mía. Bueno, estoy en deuda contigo. Me sacaste de un agujero terrible y jamás lo olvidaré. Y tampoco olvidaré lo que hiciste por Cissy. Soy tu amigo, y si alguna vez deseas que le dé algunos azotes a cualquiera de los Stirling en una esquina, solo tienes que buscarme. Voy a tomarme un trago. ¡Dios, estoy seco! No creo que regrese antes de mañana por la noche, así que si te vas a casa mañana, me despido ahora.

—Puede que mañana vuelva a casa —dijo Valancy—, pero no retorno a Deerwood.

—Que no ret…