CAPÍTULO TRES

A las tantas de la noche

Algunos de nosotros podemos recordar con exactitud el momento en que llegamos a ciertos hitos en el camino de la vida, la hora maravillosa en que pasamos de la niñez a la adolescencia, la hora encantada, hermosa (o tal vez inquietante y horrible) en que la adolescencia se convierte en madurez, la hora helada en la que nos enfrentamos al hecho de que la juventud quedaba definitivamente a nuestras espaldas, la hora pacífica, triste, en que nos damos cuenta de nuestra edad. Emily Starr no olvidó nunca la noche en la que pasó el primer hito y dejó la niñez atrás para siempre.

Toda experiencia enriquece la vida y, cuanto más profunda sea esa experiencia, mayor la riqueza que trae consigo. Aquella noche de horror y misterio y de un extraño deleite, maduró su mente y su corazón tanto como el paso de los años.

Fue una noche a principios de julio. El día había sido de intenso calor. La tía Elizabeth lo había sufrido tanto que decidió no ir a la reunión de oración. La tía Laura, el primo Jimmy y Emily sí fueron. Antes de salir, Emily pidió y obtuvo el permiso de la tía Elizabeth para quedarse a pasar la noche en la casa de Ilse Burnley. Era un favor poco común. A la tía Elizabeth no le parecían bien, en términos generales, las ausencias durante toda una noche.