―No tuve elección… Había algo raro en todo esto. ¿Qué significa?

Él se acercó lentamente, su expresión más dura que nunca.

―Significa que ya no puedes salir. Cada botón que tomas te ata más a esto, a mí. No eres la primera en abrir una caja, pero tal vez serás la última.

Pearl lo miró, sintiendo una mezcla de miedo y furia arder en su pecho. Había cometido errores, sí, pero aún tenía algo de control.

―No voy a seguir siendo tu juguete.

Él sonrió, una sonrisa fría y vacía.

―No lo eres. Eres mi obra maestra.

Esa noche, mientras el frasco lleno de botones descansaba en la mesa, Pearl tomó una decisión: encontraría una grieta en esta jaula, y la usaría para escapar, aunque le costara la vida.

Quinta Parte: La última negociación

La ciudad parecía más oscura esa noche, como si las luces de las calles hubieran perdido su brillo. Pearl miraba el frasco en la mesa, sus dedos acariciando el vidrio frío. Trescientos sesenta y cinco botones para su libertad, pero cada uno pesaba más que el anterior. Cada uno era una marca en su alma.