CAPÍTULO XII

La Máscara siguió acosando al Landgrave, descubriendo sus engaños y neutralizando la mayoría de sus estratagemas políticas. En una de las múltiples notas que dejaba en las puertas del castillo describió al Landgrave como gobernador de Klosterheim durante el día, y a él mismo durante la noche. Sarcasmos como éste, unido a los actos ofensivos que La Máscara llevaba a cabo continuamente contra el Landgrave para frustrar sus designios, amargaban la existencia del príncipe. El daño que había infligido a sus ambiciosos planes políticos, particularmente en aquel momento, era irreparable. Uno tras otro, habían desaparecido todos los agentes y medios con los que esperaba influir en el consejo de autoridades de Klosterheim. Al perder su influencia, había perdido todo el apoyo con que contaba. Pero esto no era todo. La voz de la ciudad le reprochaba que era la causa original de una desgracia que se había mostrado incapaz de evitar. Él y su causa eran lo que había atraído sobre las personas fatalmente secuestradas la hostilidad de La Máscara. Si no fuese por Su Alteza, todos los alcaldes, capitanes, oficiales de la ciudad, etc., estarían ahora durmiendo en sus camas, mientras que ahora la mejor suerte que probablemente habían corrido la mayoría de ellos era la de estar durmiendo en un calabozo, y algunos incluso en sus tumbas. De este modo, la causa del Landgrave no sólo perdió a sus más eficaces partidarios, sino que, con su pérdida, suscitó dudas contra su persona, se ganó la antipatía de los que eran de su misma facción y reforzó y exacerbó el descontento general que durante tanto tiempo había prevalecido.