CAPÍTULO XVI

«¡Ahí está el que gobierna Klosterheim de noche!» pensaron todos los caballeros, intentando atravesar la vestimenta del sombrío ser con ojos penetrantes, o escrutándolo diez veces seguidas para desenmascarar los profundos secretos que se escondían bajo su disfraz. «¡Ahí está el oscuro asesino!» pensaban otros. «¡Ahí está el pobre criminal descubierto!» pensaban las jóvenes damas compasivas. «Dentro de un momento tendrá que descubrir su pecho ante los mosqueteros del Landgrave».

La figura, por su parte, permanecía tranquila y sosegada, al parecer sin azorarse ante la evidencia de su situación, ni ante la expectación de más de mil invitados de alto rango y alcurnia, todos con las miradas puestas en él. Estaba apoyado en una columna de mármol, como absorto en sí mismo e indiferente a todo lo que le rodeaba. Pero, cuando el silencio absoluto anunció que había finalizado la ceremonia, que sólo quedaba él por responder, y que había pruebas palpables ante las que no podía negarse a responder satisfactoriamente; cuando, de hecho, estaba fuera de toda duda que al fin había sido descubierto, y estaba allí, de cuerpo presente ante quienes había aterrorizado durante tanto tiempo, todos esperaban que al menos ahora La Máscara de Klosterheim mostrase alarma y turbación, que se aprestase a defenderse, o que se diese inmediatamente a la fuga.