CAPÍTULO IX

EL PASO DEL BACAT

A fin de evitar que le hiriese alguna flecha envenenada, Hong hizo apagar todas las luces, y luego de haber rogado a la joven que se mantuviese cerca de la abertura, medio oculta tras un gran grupo de estalagmitas que unían el suelo y la bóveda de la caverna, se lanzó con los tres hombres intrépidamente hacia la galería, resueltos a impedir el paso a los invasores.

Un poco de humo entraba aún rozando el techo; pero había perdido mucho de su acritud, y bastaba encorvarse para evitarlo. Los cuatro hombres, sofocando con gran esfuerzo algún golpe de tos que hubiera podido denunciarlos, llegaron en breve, no obstante la oscuridad, al ingreso de la galería.

—¡Todos al suelo! —ordenó Hong en voz muy baja—. ¡Es el mejor medio de evitar las flechas y el humo!

Acostóse el primero y escuchó con gran atención.

—¡Oigo un leve rumor, como de cuerpos que se arrastran!

No había terminado de decir esas palabras, cuando a la entrada de la galería se oyeron toses trabajosamente sofocadas.

—¡El humo les hace traición; parece que no respeta su garganta!

—Están aún lejos —dijo Pram-Li.