Flor de las Perlas

Se dirigieron hacia aquella parte, que era muy espesa, abriéndose paso a sablazos. El rumor aumentaba; el animal huía rápidamente de los cazadores, apartando ruidosamente las grandes cañas. Parecía haber abandonado toda prudencia. Hong y sus compañeros trataban de acercarse; pero dificultaban la marcha aquellos vegetales espinosos, que les oponían increíble resistencia. A cada momento, el chino y el malayo tenían que detenerse y andar con tiento para evitar que se desgarraran su vestidos. De pronto cesó el rumor.

—¡El animal se ha detenido!

—¡Sí; ya no se mueven las cañas!

—¡Y veo manchas de sangre aquí!

—¿Habrá expirado la babirusa, Pram-Li? ¡Vayamos con cuidado! ¿No sientes un olor…?

El malayo se detuvo, y el terror se pintó en su rostro.

—¡Es un olor salvaje!

—¡Diríase que ha pasado por aquí alguna pantera!

—¡Algún tigre, Hong! ¡He sentido muchas veces este olor en las selvas de la península malaya!

—Pregunta a Vindhit.

—¡Una gran fiera! —repuso el igorrote.

—¡Adelante y con prudencia!

—¡Preferiría hallarme aún en el río Bacat! ¡Los tigres me han causado siempre mucho miedo!