Ivanhoe es la novela más famosa de Walter Scott, la que fijó, desde su aparición, el canon del género. Sin ella no habrían existido probablemente Los tres mosqueteros, Nuestra Señora de París o Los pilares de Tierra. En Ivanhoe se contienen todas las virtudes y los defectos de la novela histórica e incluso del best seller. Por una parte el redescubrimiento de la Edad Media y de la pasión romántica, el heroísmo en estado puro, los conflictos y las sorpresas que mantienen el interés del lector de capítulo en capítulo. Por otra parte, la narración estructurada y metódica y la acertada caracterización de los personajes, una preocupación de los novelistas decimonónicos que no siempre han mantenido los escritores posteriores.