NOTA PRELIMINAR

El original inglés de ANTONIO Y CLEOPATRA se publicó por vez primera en 1623 con el título de The Tragedie of Antonie, and Cleopatra en el llamado «primer infolio de Shakespeare». Al parecer se imprimió a partir del propio manuscrito de Shakespeare y presenta una serie de escollos textuales aún no resueltos, que podrían deberse a imperfecciones del manuscrito o a la incorrecta lectura de éste en la imprenta. No hay en el original división en actos y escenas: la que suele encontrarse en ediciones inglesas al uso (cinco actos y cuarenta y dos escenas) se introdujo a partir del siglo XVIII y, en opinión de bastantes críticos contemporáneos, ha reforzado la idea de que a la pieza le falta la unidad o la estructura trabada de obras como Otelo o Macbeth.

No nos han llegado referencias de representaciones de la obra en vida de Shakespeare. Tuvo que escribirse antes del 20 de mayo de 1608, fecha en que fue inscrita en el Registro de Libreros londinense, y seguramente después de 1606, es decir, después de las últimas «grandes tragedias» del autor (El rey Lear y Macbeth). Pudo representarse en el Globe, en el más exclusivo de Blackfriars, o quizá sólo en Palacio, ya que en esos años la compañía de Shakespeare (los King’s Men) era la del Rey.

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