Capítulo 2

El último día de la misión dada en Carville, la pequeña iglesia gótica del pueblo se llenó de nobles temerosos de otro 1793 y de burgueses enriquecidos aspirantes al buen tono. No todos los fieles habían podido encontrar sitio en ella: quizá mil o mil doscientos se quedaron en el cementerio que la rodea. Por orden de monsieur Du Saillard se quitaron las puertas de la iglesia y algunas veces la voz del misionero que ocupaba el púlpito llegaba a medias hasta aquella multitud impaciente y silenciosa.

Habían aparecido ya dos de estos señores; el día comenzaba a declinar; era un día triste, de finales de octubre. Un coro de sesenta muchachas del buen partido, formadas y ejercitadas por el abate Le Cloud cantó unas antífonas escogidas.

Cuando terminaron, era ya completamente de noche. Entonces el señor cura Le Cloud se dignó subir de nuevo al púlpito para predicar un exordio. Ante este preámbulo, la multitud que estaba en el cementerio se aglomeró a la puerta y ante las ventanas bajas de la iglesia, en las que pereció más de un cristal. Esta multitud guardaba un silencio religioso: todos querían oír a un predicador tan célebre.