Los primeros síntomas de su dependencia a las pastillas aparecieron sin previo aviso. Cuando Annie se demoraba en darle la dosis, un sudor frío empapaba su frente y su cuerpo temblaba incontrolablemente. Ella lo notaba y sonreía.

—¿Te duele, Paul?

Él asentía, con los dientes apretados.

—No te preocupes. Te daré tus medicinas. Pero quiero ver más páginas hoy.

Paul entendió la cruel ecuación: palabras por droga.

No importaba si la historia tenía sentido, si los personajes eran coherentes. Lo único que importaba era que Annie estuviera contenta.

Hasta que una noche, algo cambió.

Paul despertó con una sensación extraña. Un sonido en la oscuridad. Al principio pensó que era parte de un sueño, pero luego lo escuchó de nuevo: un susurro ahogado, una respiración pesada.

La puerta estaba entreabierta.

Desde su posición en la cama, apenas podía ver el pasillo. Y allí, en la penumbra, estaba Annie.

De pie, balanceándose levemente.

Paul contuvo el aliento.

No podía ver su rostro, pero su postura era antinatural. Como si estuviera en trance. Murmuraba algo, una letanía inaudible.