VI

Las tribulaciones de Maurice (I)

En tanto que el coche corría a todo correr por las calles de Londres, se esforzaba Maurice por coordinar las ideas que bullían en su cabeza. Primero: el tonel que contenía el cadáver se había extraviado; segundo: había absoluta necesidad de encontrarlo. Estos dos puntos no ofrecían duda alguna y si, por una suerte providencial, se hallaba aún en la estación el tonel, la cosa podía arreglarse todavía. Pero, si por el contrario, el tonel se hallaba ya en poder de otras personas que lo hubiesen recibido por equivocación, el asunto tomaba un matiz más peligroso. Las personas que reciben bultos cuya naturaleza u origen no pueden explicarse, suelen ser inclinadas a abrirlos enseguida. El ejemplo de miss Hazeltine (a quien Maurice no se cansaba de maldecir) contribuía a confirmar la regla general. ¿Y si alguien había abierto el tonel?…

—¡Santo Cielo! —exclamó Maurice al pensar en ello, llevándose la mano a la sudorosa frente.

La primera concepción de una infracción de la ley, influye naturalmente en la imaginación: el proyecto a medio esbozar se presenta con colores vivos y seductores. Pero no sucede lo mismo cuando, más tarde, se toma la atención del criminal hacia sus posibles relaciones con la policía. Maurice pensaba ahora que tal vez no había tenido demasiado en cuenta la existencia de la policía, cuando se embarcó en su peligrosa aventura.