EL DIVINO VESPASIANO

I. Fue, finalmente, la familia Flavia la que se hizo cargo y consolidó el Imperio, un Imperio largo tiempo vacilante y, a raíz de la sublevación y muerte de los tres últimos emperadores, podríamos decir, a la deriva. La de los Flavios, era ciertamente una familia oscura, sin imágenes de ilustres antepasados^[1], de cuyo poder imperial, sin embargo, no tuvo nunca que lamentarse el Estado, aunque sabemos que Domiciano sufrió un merecido castigo por su codicia y crueldad. Tito Flavio Petro, del municipio de Reate^[2], centurión o uno de los veteranos escogidos^[3] de las tropas pompeyanas durante la guerra civil, pudo escapar de la batalla de Farsalia y refugiarse en su casa, donde, tras alcanzar finalmente el perdón y el licenciamiento, ejerció de recaudador de subastas. Un hijo suyo, llamado Sabino^[4], ajeno a la milicia (aunque algunos afirman que llegó a primipilo y otros que, cuando todavía estaba en activo al mando de una cohorte, fue licenciado por motivos de salud), desempeñó en Asia el cargo público de cobrador de impuestos de aduanas^[5]. Se conservaban allí estatuas que las ciudades le habían dedicado con esta inscripción: «Al íntegro recaudador». Después ejerció como prestamista en el país de los helvecios y murió allí, dejando esposa —Vespasia Pola— y dos hijos habidos de ella, el mayor de los cuales llegó a prefecto de la ciudad y el menor, Vespasiano, llegó incluso a emperador. Pola, nacida en Nursia^[6] de noble alcurnia, tuvo como padre a Vespasiano Polión, tres veces tribuno militar y prefecto de los campamentos, y, como hermano, a un senador que había sido pretor. Existe también una localidad en la cima de una montaña, en el sexto miliario del camino de Nursia a Espoleto^[7], llamada Vespasia, donde se conservan numerosos monumentos de los Vespasios, importante prueba del esplendor y antigüedad de la familia. No voy a negar que algunas fuentes afirmaban que el padre de Petro, oriundo de la región Traspadana, había sido un contratista de los trabajadores que cada año suelen desplazarse desde Umbría al territorio de los sabinos para el cultivo de los campos, y que se estableció en la ciudad de Reate, contrayendo allí matrimonio. Por mi parte, a pesar de haberlo investigado con mucho detenimiento, no he encontrado ninguna prueba de ello.