IV

La casa en la que se había detenido Vasili Andreich era una de las más ricas de la aldea. La familia poseía cinco lotes y había arrendado algunos más. Tenían seis caballos, tres vacas, dos terneros y unas veinte ovejas. La familia se componía de veintidós personas: cuatro hijos casados, seis nietos —de los que cuales sólo Petruja estaba casado—, dos bisnietos, tres huérfanos y cuatro nueras con sus hijos. Era una de las pocas familias que no habían dividido el patrimonio; pero también allí la discordia estaba realizando su sorda y secreta labor, que se había iniciado, como, de costumbre, entre las mujeres, y que en poco tiempo conduciría a una separación inexorable. Dos de los hijos vivían en Moscú, donde trabajaban como aguadores, y otro era soldado. En ese momento se encontraban en la casa el viejo, la vieja, su segundo hijo —que era el verdadero dueño de la hacienda—, el hijo mayor —que había venido de Moscú para pasar las fiestas—, y todas las mujeres y los niños. Además de la gente de casa había un huésped, vecino y compadre de la familia.