I

Una brillante carrera estaba por delante de Eugene Iretnev. Tenía todo lo necesario para alcanzarla: una educación admirable en casa, altos honores al graduarse en derecho en la Universidad de San Petersburgo y conexiones en la alta sociedad a través de su padre recientemente fallecido; también había comenzado a servir en uno de los Ministerios bajo la protección del ministro. Además, tenía una fortuna; incluso grande, aunque insegura. Su padre había vivido en el extranjero y en San Petersburgo, permitiendo a sus hijos, Eugene y Andrew (que era mayor que Eugene y estaba en los Guardias a Caballo), seis mil rublos al año cada uno, mientras él y su esposa gastaban mucho. Solo solía visitar su propiedad por un par de meses en verano y no se preocupaba por su dirección, confiándolo todo a un administrador sin escrúpulos que tampoco se ocupaba de ella, pero en quien tenía plena confianza.