Capítulo XXI

LA MUERTE DE BELLOT

LA temperatura durante los días 3 y 4 de julio se mantuvo a los 57° (+14° centígrados), que era el más alto punto termométrico, observado durante la campaña. Pero el jueves, día 5, el viento saltó al Sudeste acompañado de violentos torbellinos de nieve. En la noche precedente, el termómetro descendió a 23°. Hatteras, sin hacer caso de las malas disposiciones de la tripulación, dio orden de aparejar. Hacía trece días, es decir, desde el cabo Dundas, que el Forward no había podido ganar un nuevo grado hacia el Norte, por lo que el partido representado por Clifton no estaba satisfecho; pero como sus deseos en aquel momento se hallaban de acuerdo con la resolución del capitán, de subir por el canal de Wellington, maniobró sin oponer dificultades.

No sin trabajo consiguió el bergantín hacerse a la vela, pero habiendo aparejado durante la noche con su cangreja, sus gavias y sus juanetes, Hatteras avanzó resueltamente en medio de los témpanos que la corriente arrastraba hacia el Sur. La tripulación, en aquella navegación tortuosa que la obligaba con frecuencia a bracear y tocar el aparejo, se fatigó mucho.