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Cuando el bergantín llegaba al fondo de un paso cerrado, actuaba entonces a modo de ariete y se precipitaba a todo vapor contra el obstáculo y lo hundía; algunas veces se le creía definitivamente detenido, pero un movimiento inesperado de los streams le abría un nuevo paso, por el cual él se lanzaba intrépidamente. Durante estas detenciones, el vapor, escapándose por la válvula, se condensaba en el aire frío, y caía sobre cubierta convertido en nieve. Había otra causa que suspendía también la marcha del bergantín: los hielos se atascaban algunas veces en las paletas de la hélice, y tenían una dureza tal que no podían llegar a romperlos todos los esfuerzos de la máquina. Entonces era preciso contener el vapor, retroceder y enviar marineros a desatascar la hélice por medio de palancas y de espeques, lo que no se conseguía sino con muchas dificultades, fatigas y retrasos.

Así transcurrieron trece días, durante los cuales el Forward se arrastró penosamente a lo largo del estrecho de Penny.

La tripulación murmuraba, pero obedecía; comprendía que volver atrás era a la sazón imposible. La marcha al Norte ofrecía menos peligros que la retirada al Sur, y era ya preciso pensar en la invernada.

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