XVI

—Inquietud de Briant por Santiago. —Construcción del cercado. —Azúcar de arce. —Exterminio de las zorras. —Nueva expedición a «Sloughi-bay» —El carro enganchado. —Matanza de focas. —Las fiestas de Navidad. —Hurras a Briant.

Ninguna novedad habla ocurrido en French-den durante la ausencia de Gordon. El jefe de la pequeña colonia no tenía más que alabanzas para Briant, a quien los pequeños demostraban un sincero cariño; y si Doniphan no fuera de un natural tan altanero y envidioso, hubiera apreciado también sus buenas cualidades; mas por desgracia no sucedía así, y merced al ascendiente que ejercía sobre Wilcox, Webb y Cross, éstos hacían causa común con él cuando se trataba de contrariar al joven francés, tan diferente por carácter de sus compañeros anglo-sajones.

Briant no se cuidaba de ello; cumplía con lo que consideraba su deber, sin preocuparse jamás de lo que se pensaba de su conducta. Su gran pesar era la actitud de su hermano, a quien había interrogado de nuevo, sin obtener más respuesta que ésta:

—No… hermano… no. ¡No tengo nada!