Edgard Poe nació en 1813 en Baltimore, en pleno Estados Unidos, en medio de la nación más positiva del mundo. Su familia, que desde hacía tiempo tenía una importante posición, degeneró notablemente hasta llegar a él. Si su abuelo llegó a ser famoso en la guerra de independencia como cabo de marina bajo las órdenes de La Fayette. Su padre, un pobre comediante, murió en la más completa miseria.

Un señor llamado Allan, comerciante en Baltimore, adoptó al joven Edgard y le hizo viajar a Inglaterra, Irlanda y Escocia. Edgard Poe no parece haber visitado París, de la cual describe de forma inexacta ciertas calles en uno de sus cuentos.

Al regresar a Richmond en 1822, continuó su educación, mostrando singulares facultades en el aprendizaje de Física y Matemática. Su conducta distraída le hizo abandonar la universidad de Charlottesville e incluso a su familia adoptiva. Partió entonces a Grecia, en el momento de aquella guerra que no parece haber sido hecha más que para mayor gloria de Lord Byron. De paso, debemos destacar que Poe era un nadador notable, tanto como el poeta inglés, sin querer obtener alguna deducción de esta comparación.