CAPÍTULO XIII

MAR DURA. — INTRANQUILIDAD. — CATORCE DÍAS DE INCENDIO. — TERRORES. — LLAMAS. — MUERTE DE RUBY

Del 24 al 29 de octubre.

DURANTE los cinco días siguientes, la mar se mantiene muy dura. El Chancellor ha renunciado a luchar contra ella, y corre, impulsado por el viento y las olas, sufriendo grandes sacudidas, por lo que no tenemos un solo momento de tranquilidad y contemplamos con envidia el agua que rodea al buque y que nos atrae y fascina.

—Pero —he preguntado a Roberto Kurtis—, ¿no se puede perforar el puente e inundar de agua la bodega? Aun cuando el buque se llenara de agua, ¿qué mal habría de ello? Apagado el incendio, las bombas arrojarían luego toda esa agua al mar.

—Señor Kazallon —responde Roberto Kurtis—, ya he dicho a usted y le repito que, si dejamos penetrar el aire, por poco que sea, el fuego se propagará inmediatamente a todo el buque, y las llamas lo envolverán desde la quilla hasta el tope de los palos. Estamos condenados a la inacción, y hay circunstancias en que es necesario tener el valor de permanecer inactivos. Cerrar herméticamente todas las salidas, es el único medio de combatir el incendio, y esto es lo que hacemos.