CAPÍTULO XIV

LA CHALUPA Y LA CANOA SE PIERDEN. — SE INTERRUMPE LA COMUNICACIÓN ENTRE POPA Y PROA. — EL INCENDIO REDOBLA SU VIOLENCIA. — GRAVE ALTERNATIVA

Durante la noche del 29 de octubre.

AUNQUE nos encontramos en una situación sumamente desesperada, todos han experimentado el horror de la tragedia que acaba de desarrollarse.

Ruby no existe ya; pero sus últimas palabras van a tener consecuencias muy funestas. Los marineros, que le han oído gritar, «¡El picrato, el picrato!», han comprendido que el buque puede saltar hecho pedazos de un momento a otro, y que no es sólo un incendio, sino una explosión lo que les amenaza.

Algunos, no pudiendo ya contenerse, quieren huir a todo trance y en seguida, y gritan:

—¡La canoa, la canoa!

Sin duda no ven o no quieren ver los insensatos que el mar está alborotado y que no hay lancha que pueda arrostrar el empuje de las olas embravecidas que se elevan a una altura prodigiosa. Nada puede contenerlos y ya no oyen la voz del capitán, quien se arroja en medio de ellos inútilmente. El marinero Owen excita a sus compañeros; se largan las trapas de la lancha y la embarcación es empujada al exterior.