CAPÍTULO XIV

EN EL QUE KERABÁN SE MUESTRA MÁS FUERTE EN GEOGRAFÍA DE LO QUE CREÍA SU SOBRINO AHMET

La ciudad de Kerch está situada en la península que lleva su nombre, en la extremidad oriental de la Táurida. Se halla situada en la costa Norte de aquella lengua de tierra; un monte, sobre el cual se elevaba antes la acrópolis, la domina majestuosamente. Es el monte Mitrídates. El nombre de aquel implacable y terrible enemigo de los romanos, a quienes fue necesario arrojar del Asia, aquel audaz general, aquel renombrado políglota, aquel toxicólogo legendario, tiene su sitio justamente enfrente de una ciudad que fue la capital del reino del Bósforo. Allí fue donde el rey del Ponto, aquel terrible Eupator, se dejó atravesar por la espalda de un soldado galo, después de haber tratado en vano de envenenar a aquel cuerpo de hierro, ya acostumbrado a los venenos.

Éste fue el pequeño relato histórico que Van Mitten, durante media hora de reposo, creyó deber hacer a sus compañeros. Lo que ocasionó esta respuesta de su amigo Kerabán:

—¡Mitrídates no era más que un torpe!

—¿Y por qué? —preguntó Van Mitten.

—Si hubiera querido envenenarse, no tenía que hacer más que venir a comer a la posada de Arabat.