La Isla misteriosa
La Isla misteriosa Ahora bien, ¿qué necesitaba Ciro Smith? Hierro y no fundición, y debÃa buscar el método más rápido de reducirlo. Por lo demás, el mineral que habÃa recogido era por sà mismo muy puro y rico, o sea ese mineral oxidulado, que, hallándose en masas confusas de un color gris oscuro, da un polvo negro, se cristaliza en octaedros regulares, produce los imanes naturales y sirve en Europa para elaborar esos hierros de primera calidad que tan abundantemente producen Suecia y Noruega. No lejos de aquel yacimiento se hallaba otro de carbón de piedra ya explorado por los colonos. De aquà la facilidad para el tratamiento del mineral, pues estaban cerca de los elementos de fabricación. Esto es lo que constituye también la prodigiosa riqueza de las explotaciones del Reino Unido, donde la hulla sirve para hacer el metal extraÃdo del mismo suelo y al mismo tiempo que ella.
-¿AsÃ, pues, señor Ciro -dijo Pencroff-, vamos a trabajar mineral de hierro?
-SÃ, amigo mÃo -contestó el ingeniero-, y para eso, si a usted no le parece mal, comenzaremos a cazar focas en el islote.
-¡A cazar focas! -exclamó el marino volviéndose hacia Gedeón Spilett-.
¿Necesitamos focas para fabricar hierro?