XIV

Donde el lector podrá, sin fatigarse, recorrer cuatro ciudades en una sola

El Pe-Chi-Li, la más septentrional de las dieciocho provincias de la China, está dividido en nueve departamentos.

Uno de ellos tiene por capital a Chung-Kin-Fo; es decir, la ciudad de primer orden obediente al cielo. Esta ciudad es Pekín.

Figúrese el lector un rompecabezas chino, de una superficie de seis mil hectáreas, y de un perímetro de ocho leguas, cuyos pedazos irregulares llenaran exactamente un rectángulo, y tendrá una idea de esa misteriosa Cambalú, cuya curiosa descripción hizo Marco Polo, a fines del siglo XIII. Tal es la capital del Celeste Imperio.

En realidad, Pekín comprende dos ciudades distintas, separadas por una ancha calle y un muro fortificado: la una, que es un paralelogramo, es la ciudad china; la otra, que forma un cuadrado casi perfecto, es la ciudad manchú o tártara, la cual contiene en su recinto otras dos ciudades: la ciudad Amarilla Hoang-Ching, y la ciudad Roja, Tsen-Kin-Ching, o la ciudad prohibida.