III

Donde el lector, sin cansarse, podrá dirigir una ojeada a la ciudad de Shanghai

Un proverbio chino dice:

Cuando los sables están enmohecidos y las rejas del arado relucientes.

Cuando las cárceles están vacías y los graneros llenos.

Cuando los escalones de los templos están gastados por el paso de los fieles y los patios de los tribunales cubiertos de hierba.

Cuando los médicos van a pie y los panaderos a caballo.

El imperio está bien gobernado.

El proverbio es bueno. Podría aplicarse justamente a todos los Estados del viejo y nuevo mundo, pero, si hay un país en que este bello ideal se encuentre lejos de la realidad, es precisamente el Celeste Imperio. Allí son los sables los que relucen y los arados los que se enmohecen; las cárceles, las que están llenas, y los graneros los que están vacíos; allí los panaderos huelgan más que los médicos; y si las pagodas atraen a los fieles, en cambio los tribunales están llenos de pleitistas y de acusados.