CAPÍTULO SEGUNDO

EL MOVIMIENTO CIENTÍFICO ORIENTAL Y LAS EXPLORACIONES AMERICANAS

Interpretación de las inscripciones cuneiformes y estudios asiriológicos hasta 1840. — El antiguo Irán y el Avesta. — La triangulación de la India y los estudios indostánicos. — La exploración y medida del Himalaya. — La península arábiga. —La Siria y la Palestina. —El Asia Central y Alejandro de Humboldt. —Pitee en las fuentes del Misisipi, del Arkansas y del Río Colorado. — Las dos expediciones del mayor Long. — El general Cassa Schoolcraft en las fuentes del Misisipi.

Aunque los descubrimientos de que vamos a hablar en primer término no son ya precisamente geográficos, han arrojado una luz tan nueva sobre varias civilizaciones antiguas y han extendido de tal modo el dominio de la historia y de las ideas, que no podemos menos de decir de ellos algunas palabras.

La lectura de las inscripciones cuneiformes y la interpretación de los jeroglíficos son acontecimientos tan importantes en sus resultados y nos revelan tal multitud de hechos hasta entonces ignorados o desfigurados en las relaciones más o menos maravillosas de los antiguos historiadores Diodro, Ctésias y Heródoto, que es imposible pasar en silencio descubrimientos científicos tan capitales.