El bacilo robado y otros incidentes & Cuentos del espacio y del tiempo
El bacilo robado y otros incidentes & Cuentos del espacio y del tiempo En el siglo XIX los barrios bajos estaban todavÃa bajo el cielo. Se levantaban sobre terrenos arcillosos u otro tipo inapropiado de suelo, sujeto a inundaciones o expuesto al humo de distritos más afortunados, con insuficiente suministro de agua y tan insalubres como lo permitÃa el gran miedo que las clases más ricas tenÃan a las enfermedades infecciosas. En el siglo XXII, sin embargo, el crecimiento de la ciudad, piso sobre piso, y la contigüidad de los edificios habÃa conducido a una organización diferente. La gente próspera vivÃa en vastas series de hoteles suntuosos en los pisos y estancias superiores de la fábrica ciudadana. La población industrial vivÃa debajo, en los terribles pisos a nivel del suelo o sótanos, por asà decirlo, del lugar.
En cuanto a refinamiento y modales, estas clases bajas diferÃan poco de sus antepasados, los habitantes del East End de la época de la reina Victoria, pero habÃan desarrollado un dialecto distintivo. En estos subterráneos vivÃan y morÃan, ascendiendo rara vez a la superficie excepto cuando el trabajo allà les llevaba. Dado que para la mayorÃa de ellos ésta era la clase de vida para la que habÃan nacido, no encontraban gran miseria en tamañas circunstancias, pero a gente como Denton y Elizabeth semejante inmersión les habrÃa parecido más terrible que la muerte.
—¿Y qué más nos queda? —preguntó Elizabeth.