RARA VEZ CONCEDEN LOS DIOSES…

Con mirada nostálgica Núñez de Balboa sigue contemplando la lejanía. En su alma, la palabra «Birú», «Perú», vibra como una campana de oro. Pero —¡qué dolorosa renuncia!— esta vez no puede procurarse más información. Con dos o tres docenas de hombres en exceso agotados no se puede conquistar ningún reino. Así que primero hay que volver a Darién y después, una vez que hayan recobrado las fuerzas, ponerse en camino hacia el nuevo Ofir. Pero el regreso no es menos penoso. Una vez más los españoles tienen que combatir a través de la jungla. Una vez más, resistir los ataques de los indígenas. Y ya no son una tropa dispuesta para la guerra, sino un pequeño contingente de hombres enfermos de fiebre que con sus últimas fuerzas caminan tambaleándose —el propio Balboa está a punto de morir y es llevado por los indios colgado de una hamaca—. Por fin, el 19 de enero de 1514, tras cuatro meses soportando las más atroces fatigas, llegan de nuevo a Darién habiendo realizado una de las más grandes hazañas de la Historia. Balboa ha cumplido su promesa. Cada uno de los hombres que se internó con él en lo desconocido se ha hecho rico. De la costa del Mar del Sur sus soldados han traído tesoros como no los trajo nunca Colón, ni los otros conquistadores. Y los demás colonos reciben también su parte. Una quinta parte se reserva para la Corona. Nadie critica que el vencedor, en el reparto del botín, premie también a su perro Leoncico por haber desgarrado valientemente la carne de los infelices indígenas, haciéndole así participar como a cualquier otro guerrero en la recompensa y ordenando que se le cubra con quinientos pesos de oro. Tras semejante pago nadie en la colonia cuestiona ya su autoridad como gobernador. El aventurero y rebelde es agasajado como un dios, y con orgullo puede despachar a España la noticia de que, desde Colón, él ha llevado a cabo la proeza más grande para la Corona de Castilla. En una precipitada ascensión, el sol de su suerte ha disipado todas las nubes que hasta la fecha pesaban sobre su vida. Ahora se encuentra en el cenit.