Cornell George Hopley-Woolrich, más conocido por sus seudónimos William Irish o George Hopley (Nueva York, 4 de diciembre de 1903 - idem, 25 de septiembre de 1968), fue un escritor estadounidense de novelas policiacas y de misterio.Era un buen estilista, poseedor de un cierto lirismo romántico que enaltece a las víctimas de la injusticia y las equivocaciones, algo por lo general ausente en los demás autores de novela negra, poseídos por el cinismo[cita requerida]. Destacó como creador de efectos atmosféricos y fue muy hábil reproduciendo las sensaciones de fatalidad y angustia, dosificando además el suspense de manera genial. Sus narraciones poseen una gran tensión narrativa y en ellas luce una meticulosa descripción de los personajes; sin embargo brinda demasiado protagonismo al azar, en detrimento de la verosimilitud, y su excesiva producción ha convertido su obra en algo irregular. En sus relatos el detonante de la acción es una superstición. En sus mejores momentos el mundo de sus narraciones parece salido de una pesadilla y no en vano se le ha llamado el Edgar Allan Poe moderno. Dentro de la novela negra, pues, representa una especie de cruce entre el fantasmagorismo de la novela gótica y la novela negra policial o detectivesca típica.Esta novela es una muestra de su maestría en este género;ya que unas 60 obras suyas han sido adaptadas al cine.