En los albores de laRevolución Francesa se inició una operación de capital importancia: la instauracióndel sistema métrico decimal. Ofrecido por la República Francesa «a todos loshombres y a todos los tiempos», el metro se ha convertido, a los dos siglos desu creación, en el señor de la medida del mundo. La universalidad del sistemamétrico radica en su definición. La cuarta parte del meridiano terrestre, esdecir, la propia Tierra, se toma como unidad real, en tanto que como unidadusual se toma su diezmillonésima parte: el metro. ¡Que ya no haya «dospesos y dos medidas»!, pedía el pueblo en 1789. Yendo mucho más allá del deseoque expresaba esta petición, sabios y políticos crearon un sistemaabsolutamente inédito, que iba a cambiar la relación de los hombres con lamedida del mundo. Unificación de los pesos y medidas mediante el metro. Unificacióndel espacio mediante los departamentos, unificación del tiempo con elcalendario, unificación de la lengua francesa. La Declaración de losderechos del hombre y del ciudadano había hecho a los hombres iguales ante laley; el sistema métrico los hizo iguales ante la medida de las cosas. Igualdadpolítica, igualdad metrológica. La epopeya de la medición narra el encuentrosingular entre filosofía, política y ciencias. Siguiendo el viaje a través dela Revolución desde los cuadernos deagravios hasta el golpe de Estado del 18 Brumario, El metro del mundo reconstruye la aventuraintelectual y humana que fue la medición del meridiano entre Dunkerque yBarcelona por los astrónomos Pierre Méchain y Jean-Baptiste Delambre. Si hayuna «mundialización» conseguida, ésta es la que el metro ha realizado ennuestros días. En 1988, Denis Guedj publicó la novela histórica La medida del Mundo, Elmeridiano. Doce años más tarde, completa su visión de la aventura métrica con el ensayo narrativo El metro delmundo. Así nos presenta dicho acontecimiento histórico bajo unadoble forma: novelada y divulgativa.