Tras la caída de la Antigua República y el exterminio de los Caballeros Jedi, el emperador Palpatine gobierna implacablemente toda la galaxia.Sólo un puñado de hombres valerosos se oponen al reinado del tirano bajo la bandera de la Alianza Rebelde y mantienen viva la esperanza de la libertad. El emperador intentó acabar de una vez por todas con los últimos focos de resistencia mediante la construcción de la Estrella de la Muerte, una gigantesca nave de guerra capaz de destruir planetas enteros. Sin embargo, la intervención de un puñado de héroes logró una victoria inesperada para las fuerzas rebeldes y la destrucción de la mortífera amenaza. La Alianza Rebelde, enfrentada a una lucha desesperada, había conseguido ganar un tiempo precioso, pero una batalla no decide una guerra, y su situación seguía siendo desesperada. El poderío del emperador apenas había mermado y el emplazamiento de la antigua base rebelde ya no era un secreto para nadie.Ahora, en el helado yermo de Hoth, un mundo apartado de las rutas más transitadas, la Alianza ha establecido una nueva base. Hay una gran actividad mientras se comprueban los sistemas y se establecen los perímetros defensivos. En el exterior, las patrullas, a lomos de peludos y malolientes tauntaun, vigilan la aparición de posibles peligros.Una estela de fuego cruza el cielo de Hoth, y mientras Luke Skywalker decide investigarlo, su compañero y amigo Han Solo retorna a la base. Se acerca la hora en que deberá abandonar la Rebelión y regresar a Tatooine para saldar una antigua deuda, un asunto por el cual él y su compañero Chewbacca tienen puesto precio a sus cabezas. Sólo un aspecto lo retiene todavía en Hoth: la hermosa y tozuda princesa Leia, por la que se siente atraído aunque ella se niegue a aceptar que haya nada entre ambos. A medida que transcurren las horas, los asuntos del corazón dejan paso a la preocupación: Skywalker no ha regresado, y a la posibilidad de que le haya ocurrido algo se suma el temor de que las fuerzas del Imperio hayan logrado descubrir el escondite rebelde y estén preparando un ataque. Han Solo decide enfrentarse a la gélida y mortífera noche de Hoth para tratar de encontrar a su amigo.