Los policías del Distrito 87 deben lidiar en esta novela con dos jóvenes que se divierten quemando menesterosos, otros dos de los que se sabe que planean un delito, aunque se desconoce cual, más otro delincuente que amenaza a la ciudad con matar a varios funcionarios si no le pagan lo que pide. Este último es El Sordo, en su segunda aparición en la serie (por más que en la contraportada y el prólogo insistan en que es la primera: el personaje apareció por primera vez en The Heckler (1960). La trama y especialmente el azaroso final redondean una de las más representativas novelas de la serie.