«Cuando se quiere que los hombres sean buenos y sabios, libres, moderados y generosos, se llega fatalmente a quererlos matar a todos. Robespierre confiaba en la virtud, y le debemos el Terror. Marat confiaba en la justicia, y pidió doscientas mil cabezas. El señor abate Coignard es acaso entre todos los ingenios del siglo XVIII aquel cuyos principios se oponen más francamente a los de la Revolución. Él no hubiera firmado una sola línea de la Declaración de los Derechos del Hombre, fundado en la exagerada e inicua separación que allí se establece entre el hombre y el gorila».

Así dice Anatole France de su personaje, Jerónimo Coignard.

Las opiniones de Jerónimo Coignard recoge los sabios discursos y las conversaciones íntimas del abate Coignard, personaje caracterizado como el más sabio de los moralistas, una especie de mezcla maravillosa de Epicuro y de San Francisco de Asís?, los dos mejores amigos que la humanidad doliente ha encontrado en su desorientada marcha.