La obra repasa la historia del español y de sus hablantes basándose en dos elementos. Por un lado, una serie de ?personajes, personas y personillas?, reales o ficticios, como Nebrija, Fernán González, Aldonza Lorenzo, Andrés Bello o Mercedes Sosa, entre otros muchos. Por otro, una serie de palabras representativas de cada época y tan utilizadas como queso, cerveza, chabola, peluca o vacuna.Con esos apoyos, Francisco Moreno Fernández narra grandes hechos, pero -sobre todo- la ?historia menuda? que tanto le gustaba a Azorín. Es decir, incluye más palabras populares que declaraciones oficiales; más criados, soldados, pícaros, maestros o incluso periodistas que reyes, rectores y prelados.Se trata, pues, de una historia pegada a la realidad y a las personas, una narración cronológica dirigida a todos los públicos. La última gran historia publicada de la lengua española fue la de Rafael Lapesa en los años ochenta, una obra de referencia dirigida a filólogos o historiadores en la que abundan términos como ?fonema? o ?sintagma?. ?Me prohibieron usar estas palabras?, bromeaba Moreno Fernández. Su cometido fue buscar ?otros modelos? para contar ?una historia maravillosa o maravillada?. Porque el autor no oculta su sentimiento de admiración por los secretos de la lengua.La maravillosa historia del español se divide cronológicamente en tres partes ?hasta la llegada a América, desde 1492 a las independencias en torno a 1810 y, finalmente, desde esa fecha hasta hoy- y cada parte se subdivide en seis capítulos. Se acompaña además de un glosario, unos completos índices onomástico y temático e ilustraciones para visualizar la geografía histórica del español.