Dos hombres de muy distinta naturaleza recorren la India central en los últimos años del siglo XVIII y primeros del XIX. En el escenario caótico y delirante de guerras y saqueos, batallas y asedios que siguió a la decadencia del imperio mogol, el irlandés George Thomas, un personaje histórico, deseó convertirse en rajá, y para ello creó su ejército de bandidos, asesinos y locos que puso a las órdenes de cualquier rey, hindú o musulmán, dispuesto a ayudarle en su empeño; siempre fiel a la palabra dada, fue favorecido y traicionado, honrado y ultrajado, y su vida en la India se convirtió en una batalla continua contra todo y contra todos por la obtención de su reino de ensueño. Al portugués João Saldanha, médico ficticio, la Inquisición portuguesa le encarga encontrar el dedo perdido del pie de san Francisco Javier, aunque sus pesquisas por hallarlo derivarán en algo quizá más difícil: dar con el rostro de un dios verdadero. Con las líneas de los recorridos físicos y espirituales de estos dos personajes se dibuja el retrato del verdadero protagonista de esta nueva novela de Gisbert Haefs: la India de los cuentos que está empezando a convertirse en la Joya del Imperio británico, el territorio de los dioses que, irremisiblemente, comienza a ser la inmensa parcela de los colonizadores.