El señor llega, primera parte de la trilogía Los gozos y las sombras, se publicó en 1957 y obtuvo dos años después el premio de la Fundación March. Con esta novela inicia Torrente Ballester la historia de las luchas por el poder en un imaginario pueblo gallego, Pueblanueva del Conde. Allí regresa, tras quince años de ausencia, Carlos Deza, un «médico de locos» perteneciente a la más aristocrática de las familias del lugar. La II República ha traído otros aires y también otro dominador, Cayetano Salgado, que ejerce como auténtico «amo de la villa» merced al poder que le otorga su dinero.La llegada de Carlos Deza en los días cercanos a Navidad crea excesiva expectación: algunos creen ver en él al futuro salvador de los oprimidos y hasta desde el púlpito se le confunde con el anuncio litúrgico de «El Señor viene, el Señor llega». Pero lo cierto es que Carlos Deza regresa con la perplejidad de quien quiere ser libre y no logra aún saber las claves de su vida. Enseguida comenzará a conocer la misteriosa historia familiar y las razones de la desaparición de su padre, mientras comprueba que todos esperan algo de él. Su actitud distante y su manía de analizarlo todo no le librarán, sin embargo, de tener que tomar partido frente a Cayetano Salgado, el tirano que va extendiendo los tentáculos de su poder hasta el último rincón.El señor llega plantea así los conflictos entre moral y poder en un núcleo cerrado, en el que la antigua jerarquía del abolengo va siendo sustituida por el nuevo orden que dibuja la riqueza.