El libro de losCuentos Perdidos fue la primera granobra de imaginación de J. R. R. Tolkien, comenzando en 1916-1917, cuando teníaveinticinco años, y abandonada varios años después. Es en realidad el principiode toda la concepción de la Tierra Media y Valinor, y el primer esbozo de losmitos y leyendas que constituirían El Silmarillion. El marco narrativoes el largo viaje hacia el Oeste que emprende un marinero llamado Eriol(Ælfwine) a Tol Eressëa, la isla solitaria donde habitan los Elfos. Allí conocelos Cuentos Perdidos de Elfinesse, en los que aparecen las ideas y concepcionesmás tempranas sobre los Dioses y los Elfos, los Enanos, los Balrogs y losOrcos, los Silmarils, los dos árboles de Valinor, Nargothrond y Gondolin, y lageografía y la cosmología de la Tierra Media. El libro de los Cuentos Perdidos se publica en dos volúmenes. El primero contiene los cuentos deValinor, y el segundo incluye Beren y Lúthien, Túrin y el Dragón, y lashistorias del Collar de los Enanos y la Caída de Gondolin. Cada cuento esseguido de un comentario, y de algún poema relacionado con el texto, y en cadauno de los volúmenes hay abundante información sobre el vocabulario y losnombres de las primeras lenguas élficas.