Esta obra --explica el autor-- es producto de una larga obsesión: la figura del emperador Trajano me ha acompañado durante toda mi vida adulta y siempre he tenido el deseo de escribir una biografía de Trajano hecha con rigor científico y amenidad. Ante todo he querido ahondar en la psicología del hombre antiguo, eliminando de su mente y de sus actitudes y actos todo cuanto no era posible que pensase o hiciese, y esto únicamente puede hacerse leyendo muy atentamente a los escritores latinos, que son nuestro contacto vivo con el mundo romano antiguo, y examinando los resultados destilados por los arqueólogos. O sea: mover personajes vivos, pero siempre dentro de lo que los romanos entendían por vida. Es fácil coger a unos cuantos hombres de nuestro tiempo, ponerles toga y decir que son romanos. Marco Ulpio Trajano fue un hombre de extraordinaria complejidad y, al mismo tiempo, muy directo y sencillo. Contradictorio y a la vez claro. Se diría que ha habido una conspiración de la historia contra él, ya que casi toda la documentación de su tiempo ha desaparecido, dejándonos un personaje entrevisto, pero con suficientes atisbos para permitirnos reconstruirlo. Es una situación ideal para que actúe la imaginación del novelista, pero siempre frenada por la cautela del historiador.»