La aceptación de la vejez y de la ceguera como accidentes del cuerpo y aun como dones secretos del espíritu es el motivo central de este libro de Jorge Luis Borges. La certeza de haber llegado al fin de una etapa personal, cuando «el animal ha muerto o casi ha muerto», les confiere a los poemas y textos breves en prosa un tono de singular intimidad. En «Mayo 20, 1928» y en «Ricardo Güiraldes» la evocación de amigos ausentes está tratada desde puntos de vista enfrentados, «El guardián de los libros» permite una lectura biográfica y otra histórica, como asimismo «Heráclito», «Fragmentos de un evangelio apócrifo» es un intento de postular una ética fundada en la valerosa felicidad, cierra la colección el texto que da título al volumen, marcado por una lacónica confidencia: «Demócrito de Abdera se arrancó los ojos para pensar, el tiempo ha sido mi Demócrito».