Publicada en 1927 como obra póstuma, Franz Kafka (1883-1924) escribió los siete capítulos iniciales de América en el otoño de 1912, el primero de los cuales El fogonero apareció como libro independiente en mayo de 1913. El relato de las aventuras de Karl Rossmann ?un muchacho de dieciséis años que embarca para el Nuevo Continente en busca de fortuna? constituye una de las piezas magistrales del gran escritor praguense.