En1755, el rey destronado de Champa firma una alianza con piratas holandeses paraasaltar el San Venancio, un galeón con bandera española colmado de tesoros queemprende la travesía anual entre Manila y Acapulco. La precariedad de sussistemas defensivos será un reclamo para los piratas holandeses y el ejércitocham, un pueblo de expertos navegantes que piratean por los mares orientalesesperando la ocasión de recuperar las tierras que les fueron arrebatadas por elreino de Dal Viet. Para el pueblo cham, el botín del galeón les permitirá emprender lareconquista. Para los holandeses, el indefenso buque representa un gran golpe.Todo en la travesía del San Venancioes anormal y parece prefigurar las desgracias que se avecinan. El viejo, lentoy pesado mastodonte surcará los mares vigilado por una goleta holandesa ycuatro veloces juncos cham que, durante meses, acosarán al buque españolesperando el momento para atacar. Los piratas saben que el tiempo juega a sufavor, que las enfermedades y las calamidades propias de las largas travesías,junto con el asedio psicológico, desgastarán la moral de la tripulación.Además, una serie de asesinatossembrará el terror en el galeón español. El enemigo es sigiloso e invisible. Noobstante los españoles se emplearán a fondo para repeler el asedio en alta mary proteger sus tesoros. Ante sí tienen una nave comandada por el gallardocapitán Dávila y por el asturiano don Álvaro de Soler, un ilustrado aficionadoa la navegación e ideólogo de estratagemas infalibles.