Tan amena e inquietante como las mejores novelas de Patricia Highsmith, El hechizo de Elsie es una obra maestra de suspense y, también, un apasionado análisis del lado oscuro del deseo y del enfrentamiento entre las fuerzas ultraconservadores y las liberales en la sociedad norteamericana. El escenario de la narración es el Greenwich Village de Nueva York, captado aquí en toda su riqueza de detalles y contrastes, desde la sofisticación yuppie hasta la sordidez de los mundillos marginales. Cada año llegan allí miles de jóvenes de provincias en busca del éxito; Elsie es, en cierto sentido, una más: guapa, ambiciosa, sexualmente ambigua aunque en el fondo inocente. Pero tiene algo especial, un endiablado atractivo erótico que cautiva por igual a hombres y mujeres. Víctimas de su hechizo, tres personajes diferentes se mezclarán en su vida. Por un lado, el chiflado Ralph, un cincuentón puritano que, por su cuenta y riesgo, decide seguir los pasos de Elsie para librarla de los peligros que, según él, la acechan por todas partes en este mundo corrompido. Por otro, Jack, un ilustrador exitoso, y Natalia, su esposa, que lograrán introducir a Elsie en el mundo de la moda, en donde ella triunfará rápidamente como modelo.Poco a poco, sin embargo, la pesadilla y la tragedia se ciernen sobre Elsie. Un asesinato irracional e inexplicable dará luego un vuelco a la historia, de acuerdo con la personal versión del género de intriga que tan bien conocen los numerosos lectores de Patricia Highsmith.