En el año 1524 llegó a Madrid una embajada del Gran Duque de Moscú, Vasili Ivánovich, presidida por un noble boyardo, para entrevistarse con Carlos V. Los rusos firmaron acuerdos comerciales ventajosos y, de paso, se enteraron del descubrimiento de América por Cristóbal Colón. Y viceversa. Sabemos que por entonces se formularon en Rusia unas alabanzas a la Inquisición castellana por parte del arzobispo Gennadius de Novgorod, que había sido encargado de reprimir la herejía de los judaizantes. Además, en plena España del Siglo de Oro, de repente Rusia se puso de moda entre algunos de nuestros principales dramaturgos, como lo evidencian la comedia Gran Duque de Moscovia y emperador perseguido de Lope de Vega (1617) sobre la figura del Falso Dimitri y el personaje del Duque de Moscovia que aparece en La vida es sueño (1635) de Calderón de la Barca. Luego, tenemos bien datado el momento en el que Rusia entró de puntillas en la historia de Europa Occidental y aún en la historia de España. Y lo hizo merced a la combinación de dos factores. Uno fue la sorpresa que causaba entre los occidentales el régimen autocrático de los zares. Y el otro consistió en la incorporación del principado moscovita al sistema de alianzas cristianas contra la amenaza del Gran Turco. Pues bien, en el presente libro transitamos desde la entidad política del Gran Ducado de Moscú a la entidad conceptual de la Santa Madre Rusia. La primera parte está dedicada a la formación de un país de pueblos con alma rusa. El lugar de Rusia en la historia ocupa un espacio inmenso y un tiempo largo. De resultas, la literatura oral rusa del Medievo, en la que los cantares de gesta o bylines relataban las hazañas de los valientes guerreros, como el Cantar de la hueste de Ígor, no serán puestos por escrito hasta el siglo XIX. Y ello de la mano de los cuentos populares de Alexandr Pushkin y de las ilustraciones cargadas de realismo mágico de Iván Bilibin.Ahora bien, la gestación de la Rus medieval se dio en el periodo de los señores tribales y los mártires santos, entre los siglos X y XIII. En los orígenes de un imaginario ruso apareció San Jorge cabalgando sobre el paganismo. La herencia civilizadora de Bizancio fue asumida por Vladimir el Grande, al cristianizar el principado de Kiev. Más tarde, una primigenia noción de identidad surgió en torno a la ciudad de Novgorod y al príncipe Alexander Nevski, vencedor de la todopoderosa Orden Teutónica. Por entonces, el pensamiento político ruso se sustentó sobre dos mitos: el de Moscú como Tercera Roma y el de la Santa Madre Rusia. Estas ideas justificarán la misión histórica de la Rusia de los zares.La última etapa de la historia de Rusia nos llevará desde los zares de todas las Rusias a la revolución de todos los soviets. La toma del Palacio de Invierno será todo un símbolo del ocaso del Antiguo Régimen.