La bahía de Chesapeake, el más vasto entrante del mar en la costa atlántica de los Estados Unidos, divide en dos el estado de Maryland. La bahía, en sus doscientas millas de largo y de diez a veinte de ancho, es navegable hasta para los buques de mayor tonelaje. Veintiséis millas al sur de la capital, Baltimore, está la ciudad de Annápolis, sede de la Academia Naval de los Estados Unidos. Un hombre poco amante de viajar se hubiera desesperado si hubiese tenido que hacer lo que por más de un mes estaba realizando Alan Lorimer.