Vidas paralelas es la colección biográfica de Plutarco ?siglo I d. C.?, que contiene veintitrés pares de biografías, donde cada par incluye la oposición de un personaje griego a otro romano, así como cuatro vidas desparejadas. Serían por tanto un total de unas cincuenta biografías, cuarenta y dos agrupadas por parejas, cuatro que oponen dos griegos a dos romanos, y cuatro que no presentan oponente.

Plutarco incide en el carácter moral de cada personaje más que en narrar los acontecimientos políticos de la época. Disponemos así, de un tratado exhaustivo sobre la educación y personalidad de cada uno de ellos, y con el relato de anécdotas, expresamente seleccionadas para revelar la naturaleza del hombre.

Plutarco creía compatible Roma con funciones rectoras y Grecia educadoras. Vidas contiene interesantes anécdotas, pasajes históricos memorables además de las comparaciones entre los personajes y constituye fuente primaria de muchos hechos del mundo antiguo.

Personajes incluidos:

1. Teseo & Rómulo

2. Licurgo & Numa Pompilio

3. Solón & Publícola

4. Temístocles & Camilo

5. Pericles & Fabio Máximo

6. Coriolano & Alcibíades

7. Emilio Paulo & Timoleón

8. Pelópidas & Marcelo

9. Arístides & Catón

10. Filopemen & Tito

11. Pirro & Cayo Mario

12. Lisandro & Sila

13. Cimón & Lúculo

14. Nicias & Craso

15. Alejandro & Julio César

16. Agesilao & Pompeyo

17. Sertorio & Eumenes

18. Foción & Catón el Joven

19. Agis y Cleómenes & Tiberio y Gaio Graco

20. Demóstenes & Cicerón

21. Demetrio & Antonio

22. Dión & Bruto

23. Artajerjes y Arato & Galba y Otón

Gracias a citas o anotaciones en otros textos o fuentes, podemos afirmar que se han perdido los relatos biográficos referidos a Hércules, Escipión el Africano, Epaminondas, Augusto, Claudio o Nerón.

El alcance de sus escritos es enorme, y sus Vidas paralelas ha sido durante siglos libro de cabecera y fuente de innumerables personajes célebres. Shakespeare fue un lector ávido de las mismas, hasta el punto de que varias de sus obras la toman como fuente histórica, como por ejemplo su tragedia Coriolano.