La Tierra ha establecido colonias interestelares y existe un continuado contacto con los extraterrestres. El imperio terráqueo está bajo el gobierno decadente de la capitalista «Liga Polesotécnica», formada por grandes compañías. Nicholas van Rijn dirige una de las más poderosas y su nieta está casada con David Falkayn, héroe de «El mundo de Satán». Pero el viejo orden agoniza. La «Liga Polesotécnica» está colapsada y surgen poderosos rivales que amenazan su predominio.