Esta obra literaturiza una experiencia biográfica de Ramón J. Sender, su paso por la Cárcel Modelo, en la que estuvo detenido tres meses en 1927, acusado de conspirar contra la Dictadura de Primo de Rivera. El resto de los detenidos eran oficiales de artillería, que fueron condenados a muerte (condena que no se llevó a efecto), por lo que la suerte del joven Sender en verdad corrió cierto peligro, pero las presiones de la Asociación de la Prensa madrileña consiguieron su excarcelación.